贈品一詞在我國近現代史中，最早出現於建國初期，原意為物品通過免費或相關條件被贈送或贈送之後，即可稱該物品為贈品。建國初期，多用於外事贈送、會議紀念、職工福利、竣工紀念、開通紀念、奠基紀念等場合。對於廣大民眾，在當時社會較為廣泛使用的常見贈品有；搪瓷臉盆、搪瓷茶缸、毛巾、挎包、塑料皮筆記本等日常用品，七十年代生人均有印象，這些贈品常被印上紅色的“贈”字，亦有印上事件名稱與日期的。

中國改革開放之後，贈品的定義逐漸演變，特別是被廣泛地應用到商業領域，在商業貿易往來中，贈品對促進買賣的達成、商品品牌的建立與傳播，起著舉足輕重的作用。

贈品在商業領域中的應用主要指;購買商品時，可獲得商家免費贈送的另一種物品，即為贈品。除此以外，在各種商業交往活動中，企業對顧客、合作商等免費派發饋贈的物品、食品品嚐、商品試用，均可稱其為贈品。